La resistencia es una característica de todos los receptores. Es la dificultad que ponen al paso de corriente eléctrica. Un motor tiene resistencia, al igual que un timbre y en general cualquier receptor por el echo de serlo.
Los componentes que llamamos resistencias tienen como característica que en ellos la electricidad sólo se transforma en calor, en principio no producen ningún otro efecto. Un motor también se calienta, al igual que un timbre, pero en ellos se producen también otros efectos que son los tecnológicamente deseados: movimiento en el caso del motor o sonido en el caso del timbre.
Las resistencias se usan para:
En los circuitos electrónicos usamos las resistencias para las dos primeras funciones.
A continuación se muestra una imagen de una resistencia:
Observa su tamaño comparado con un céntimo de euro.
El símbolo de la resistencia es un rectángulo:
El valor nominal es el valor de diseñode un objeto técnico. Es un valor teórico que estará próximo al valor real.
Por ejemplo, imaginemos que queremos fabricar tornillos de 4mm de diámetro. Por impedimentos propios del proceso de fabricación podemos tener tornillos de 3,9mm por ejemplo. El valor nominal es 4mm pero el valor real de ese tornillo es 3,9mm. Otros tornillos podrían tener otros valores reales.
Cuando se fabrica un objeto, siempre hay una diferencia entre el diseño y el objeto real. La tolerancia es el máximo error admisible entre el valor nominal y el valor de diseño. Por ejemplo, en el caso anterior en el que teníamos un tornillo de 3,9mm de diámetro de valor real pero de 4mm de valor nominal, el error es de 0,1mm. O,1mm es el 2,5% (100x0,1/4).Si la tolerancia era de un 1% el tornillo será defectuoso. Si la tolerancia era del 10% el tornillo está bien.
Cuanto más exigente es la tolerancia (más pequeño es su valor) más caros son los objetos.
El valor nominal de una resistencia y su tolerancia se indica mediante un código de colores:
| color | valor | |
| negro | 0 | |
| marrón | 1 | |
| rojo | 2 | |
| naranja | 3 | |
| amarillo | 4 | |
| verde | 5 | |
| azul | 6 | |
| violeta | 7 | |
| gris | 8 | |
| blanco | 9 | |
| Color | tolerancia |
| Marrón | 1% |
| Oro | 5% |
| Plata | 10% |